La derniere mise a jour de BeamNG.drive cache un detail interessant dans sa refonte graphique : le jeu produit desormais son image finale a l'aide de la technologie de tone mapping developpee par Polyphony Digital pour Gran Turismo 7. La version 0.39, sortie le 29 juillet et presentee par le studio comme la plus grosse mise a jour de l'histoire du jeu, remplace son ancien tone mapper base sur l'ACES (le systeme d'encodage couleur largement utilise dans le cinema) par ce que sa documentation appelle noir sur blanc un tone mapping Gran Turismo 7.
Les developpeurs de BeamNG creditent explicitement Gran Turismo 7 dans leur documentation, avec un lien direct vers la presentation et le code publies par Polyphony Digital. Autrement dit, un jeu commercial adopte ouvertement le travail de recherche du studio japonais, et le dit.
De SIGGRAPH 2025 au moteur de BeamNG
Le tone mapping en question provient de la conference Driving Toward Reality, donnee par trois ingenieurs de Polyphony Digital au SIGGRAPH 2025. En marge des diapositives, le studio a publie une implementation C++ autonome de son operateur de tone mapping sous licence MIT, invitant de fait les autres developpeurs a l'etudier et a l'utiliser. Moins d'un an plus tard, l'un d'eux l'a fait.
Ce que change le tone mapping
Le tone mapping traduit l'enorme plage de luminosite et de couleur produite par le moteur de rendu vers la plage bien plus reduite qu'un ecran peut reellement afficher. Un moteur comme celui de BeamNG, ou de Gran Turismo 7, calcule la lumiere en valeurs reelles, ou le soleil est des dizaines de milliers de fois plus lumineux qu'un mur a l'ombre. Aucun ecran ne sait afficher cela, le tone mapping est donc l'une des dernieres etapes de formation de l'image.
La methode de Gran Turismo 7 repose sur une idee simple : traiter la luminosite et la couleur separement, pour que le reglage de l'une n'abime pas l'autre. Le systeme convertit l'image dans un format calque sur la vision humaine, ce qui permet de preserver bien mieux l'identite des couleurs saturees a mesure que la luminosite monte. Un feu stop rouge derive beaucoup moins vers l'orange, meme si les couleurs les plus intenses finissent par se desaturer a l'approche de la limite de l'ecran. La courbe utilise en plus un epaulement dans les hautes lumieres pour conserver davantage de nuances avant d'atteindre le pic de luminosite.
Coherence SDR et HDR, et cap sur la PS5
Le benefice concret, que BeamNG met en avant dans sa propre documentation, c'est la coherence : le rendu conserve une apparence globale tres proche entre SDR et HDR, tout en laissant les ecrans HDR restituer des hautes lumieres plus fortes et un contraste plus large. En parallele du nouveau tone mapper, la version 0.39 ajoute pour la premiere fois les sorties HDR10 et scRGB a BeamNG, ainsi qu'un modele physiquement correct de chute de la lumiere.
Le timing tombe bien : le travail HDR de Polyphony etait de nouveau sous les projecteurs le week-end dernier, avec une presentation Beyond HDR au CEDEC ou Gran Turismo 7 tournait sur un prototype d'ecran Sony tenant plus de 10 000 nits. Les memes ingenieurs signaient la conference SIGGRAPH dont le travail vit maintenant dans BeamNG. Et comme BeamNG.drive arrive sur PlayStation 5 en 2026, le jeu affichera bientot son image avec une technologie Gran Turismo, sur la console de Gran Turismo.
