La course automobile va tenir une place nettement plus sérieuse dans GTA VI que dans les épisodes précédents. La séquence de gameplay étendue diffusée le 27 août en apporte la preuve la plus nette à ce jour : on y voit une vraie course roue contre roue sur un circuit asphalté permanent, et non une énième épreuve de point à point sur route ouverte.
Une course structurée, avec sa propre interface
La séquence a été capturée entièrement en jeu sur PlayStation 5, selon Rockstar. Pendant la partie sur circuit, le joueur affronte un plateau complet de voitures préparées, avec une interface dédiée qui affiche la position en course, les informations de tour et les temps. Les concurrents apparaissent également sur la minicarte.
Le détail le plus parlant reste l'apparence des voitures. Plusieurs semblent conçues spécifiquement pour la compétition : grands ailerons arrière, livrées de course, stickers façon sponsors. On est loin des voitures de route modifiées rassemblées pour une course sauvage.
Ce que la vidéo ne dit pas
Attention à ne pas surinterpréter. Rien de tout cela ne fait de GTA VI un jeu de simulation, et rien ne confirme l'existence de championnats professionnels, de séances qualificatives, d'arrêts au stand ou d'un règlement sportif. Rockstar n'a détaillé aucun de ces systèmes.
Ce que la séquence établit, en revanche, c'est que la course sur circuit existera comme activité à part entière, avec les informations de base attendues d'une épreuve organisée.
Un circuit qui fait penser à Sebring
Le tracé a immédiatement fait naître des comparaisons avec Sebring, ce qui aurait une certaine logique géographique puisque Leonida est l'interprétation fictive de la Floride par Rockstar. Aucune licence n'a toutefois été annoncée, et le circuit visible dans le jeu ne semble pas être une reproduction au mètre près du tracé réel.
Un nom, Gellhorn International Raceway, circule depuis un moment autour de cette installation, sans la moindre confirmation officielle. L'information réellement nouvelle reste celle apportée par la vidéo : GTA VI contient un circuit permanent fonctionnel, et pas seulement un décor inspiré d'un circuit.
Trois disciplines, pas une
Les ambitions de Rockstar ne s'arrêtent pas à un circuit. Une autre séquence montre une scène de course de rue très différente, avec des voitures de tuning et des sportives lourdement modifiées, des néons de bas de caisse, des flammes à l'échappement et ce qui ressemble à un système de boost façon protoxyde d'azote.
Le tout-terrain est représenté lui aussi, avec une séquence de motos de cross qui courent ensemble et d'autres véhicules, dont des quads, présents autour de l'événement. Au total, trois formes de conduite compétitive nettement distinctes ont déjà été montrées :
- la course sur circuit permanent
- la course de rue avec voitures modifiées
- la compétition tout-terrain
Une culture automobile bien plus large
C'est ce contexte élargi qui rend la révélation du circuit intéressante. GTA a toujours tourné autour de la voiture, mais la séquence donne à voir une culture automobile beaucoup plus riche, des machines de rue lourdement préparées aux voitures de compétition, en passant par les garages, la personnalisation des véhicules et plusieurs styles de compétition organisée.
Pour un joueur qui aime la course, GTA VI s'annonce donc nettement plus intéressant qu'une simple collection de courses de rue. La profondeur réelle des systèmes de compétition reste inconnue, mais les images officielles confirment la présence d'un circuit dédié, d'interfaces de course structurées et de plusieurs disciplines.
