iRacing a profité de sa série iTested pour tester en conditions réelles une nouvelle procédure de départ en multiclasse. L'idée : réduire les départs loterie qui cassent tant de courses avant même le premier freinage. La fenêtre de test s'est tenue du 21 au 26 juillet 2026, avant un éventuel déploiement plus large.
Le problème : un seul départ pour des rythmes très différents
En multiclasse, la procédure classique repose beaucoup trop sur la coordination entre pilotes. Une seule voiture de sécurité mène tout le peloton, et les leaders de chaque catégorie tentent de garder des écarts raisonnables. Mais avec un unique feu vert, la classe la plus rapide passe la ligne en premier et se retrouve déjà à plein régime pendant que les catégories plus lentes montent encore en vitesse derrière.
Le résultat est connu de tous ceux qui courent en endurance : les premiers virages tournent à l'accordéon, et les écarts entre classes se creusent trop tôt, laissant peu de course pour se reconstruire.
Ce qui change : un safety car par classe et des zones de départ
La clé du test, c'est que chaque catégorie dispose de sa propre voiture de sécurité et de sa propre libération en course, avec un feu vert indépendant. Les classes sont lâchées avec un délai calculé entre chaque groupe. S'ajoute la notion de zone de départ : une portion délimitée du circuit où la classe doit prendre son envol. Si le leader accélère avant d'atteindre cette zone, le système peut sanctionner.
Pour situer le cadre, voici les principaux paramètres du test :
- Dates : du 21 au 26 juillet 2026
- Circuit : Watkins Glen International, configuration Boot
- Catégories : IMSA GTP, LMP2 et GT3
- Format : courses officielles de 30 minutes
- Fréquence : un départ toutes les heures, à la demie
- Notation : les incidents comptent pour la note de sécurité, mais les sessions n'affectent pas l'iRating
Un équilibrage délicat
Tout se joue sur le réglage des délais entre les classes. Si l'écart est trop court, les catégories rapides rattrapent les plus lentes bien trop tôt, avec le risque d'accrochage que le système est justement censé éviter. S'il est trop long, la tension du départ disparaît et le rythme se casse. iRacing ne s'en cache pas : le studio veut tout tester en profondeur avant de valider un déploiement définitif. Le mécanisme, apparu pour la première fois dans la mise à jour de développement de mai 2026, remplace un accord tacite entre pilotes par un vrai système, ce qui va dans le bon sens à condition d'être bien calibré.
Comment participer et ce qu'il fallait observer
N'importe quel pilote pouvait rejoindre la série iTested à tout moment de la semaine et récupérer la récompense iTested associée. iRacing demandait surtout de sauvegarder les fichiers de replay en cas de situation étrange, de sanction inattendue ou de contact dangereux entre classes, puis de remonter le tout via le fil de retour dédié sur le forum. Ce sont ces enregistrements qui serviront à juger si la procédure tient réellement la route en piste.
