Le journal de développement d'août d'iRacing est un pavé, et il y a de quoi. La saison 4 2026, déployée en septembre, apporte une Hypercar très attendue, deux Caterham, trois circuits entièrement rescannés et surtout une refonte de l'architecture physique du simulateur.
Aston Martin Valkyrie AMR-LMH : plus d'un an de travail
C'est la grosse arrivée de la saison. La Valkyrie AMR-LMH a demandé plus d'un an de développement et a été reconstituée à partir de télémétrie réelle, de données de châssis et d'échanges directs avec les ingénieurs du programme. iRacing insiste sur le travail nécessaire pour modéliser correctement le comportement mécanique, l'aérodynamique et la dynamique de châssis de la V12.
Une fois déployée, elle portera la classe GTP à six voitures, aux côtés de la Ferrari 499P, de l'Acura ARX-06, de la BMW M Hybrid V8, de la Cadillac V-Series.R et de la Porsche 963.
Caterham Academy et 420R : deux voitures, un seul achat
Les deux Caterham seront vendues ensemble dans un pack unique. L'Academy, avec ses 130 chevaux, sert de voiture d'entrée et courra d'abord en catégorie D. La 420R, elle, dépasse les 200 chevaux pour 635 kg et se place en catégorie C.
Ce sont deux voitures très mécaniques, légères et sans assistance, qui se situent quelque part entre le sport-prototype classique et la monoplace. Le championnat Caterham britannique compte plusieurs plateaux distincts, de l'Academy jusqu'à la 420R, ce qui laisse de la marge pour construire des séries dédiées.
Trois circuits rescannés, deux autres relookés
Road America, Mid-Ohio Sports Car Course et le Milwaukee Mile ont été rescannés au laser en 2026. Les nouvelles versions remplaceront les anciennes et resteront gratuites pour ceux qui possèdent déjà ces circuits. Les versions historiques seront retirées une fois les nouveaux scans déployés.
Road America gagne au passage deux configurations supplémentaires, East et West, qui exploitent le raccourci du virage 5. Le Milwaukee Mile reçoit pour sa part un tracé routier inédit. Summit Point Raceway, Jefferson Circuit compris, a été reconstruit avec de nouveaux modèles, textures, végétation, vibreurs et revêtements, tandis que Road Atlanta bénéficie d'une mise à jour de ses textures, vibreurs 3D et décors avant Petit Le Mans.
Mazda MX-5 et Sprint Car : reconstruites de zéro
La MX-5 reçoit l'une des plus grosses révisions de la saison. Cinématique de suspension mise à jour, moteur et transmission retravaillés, nouvelles spécifications d'amortisseurs, dernier modèle de pneus intégré. L'aérodynamique et le modèle de dégâts ont aussi été revus pour améliorer le comportement en aspiration et en bump-drafting, et la voiture bénéficie d'une refonte visuelle complète.
La Sprint Car asphalte a été reconstruite entièrement : plus de puissance, courbe de couple revue, frein moteur réduit, nouveau modèle de pneus, géométrie de suspension redessinée et freinage retravaillé. Les limites de réglage au garage ont été ajustées pour coller à la réglementation 2026.
Côté stock car, une Gen 4 Grand National rejoint le pack ARCA Menards Chevrolet et Gen 4 Cup. Les propriétaires actuels la recevront automatiquement, les deux modèles Gen 4 profitent d'un modèle d'aspiration mis à jour, et le pack perd son étiquette Legacy pour gagner une série officielle dédiée.
Physics Islands : la physique passe en multithread
C'est le vrai morceau technique de cette saison 4. iRacing a refactorisé et multithreadé la boucle physique du simulateur, ce qui permet de répartir les calculs bien plus efficacement sur les threads processeur disponibles.
Le gain annoncé est considérable : jusqu'à 50 % de charge processeur en moins, voire davantage, dans les situations de grosse grille, tout en conservant la réactivité sur les sessions plus légères.
Départs multiclasses, interface et effets
La saison 4 lance en douceur un nouveau système de départ multiclasse. Chaque classe peut disposer de sa propre voiture de sécurité, conserver ses écarts et recevoir son drapeau vert de manière indépendante. La fonction sera d'abord limitée à une sélection de circuits et de séries, la compétition IMSA officielle faisant partie des premières concernées.
L'interface de simulation gagne plusieurs outils. Pit Summary affiche plus clairement le temps de service, les dégâts, les sélections à l'arrêt et la position du stand. Un widget de dégâts propose une estimation visuelle optionnelle de l'état de la voiture. Une interface Reference Car peut afficher les entrées pilote en direct quand on suit un fantôme ou une voiture de référence.
S'y ajoutent des réglages rapides, un retour amélioré sur les passages de vitesse et un mode épinglé qui laisse certains éléments d'interface visibles pendant que le reste de l'affichage est masqué. La fumée et les particules ont par ailleurs entièrement migré vers le nouveau moteur d'effets visuels, avec une meilleure densité, une interaction plus juste avec la lumière et une prise en compte du vent.
La météo devient moins prévisible
iRacing profite de la saison 4 pour tester deux systèmes de retirage météo. Le premier génère de nouvelles conditions pour chaque course, le second pour chaque journée de course. L'objectif n'est pas de remplacer la simulation météo dynamique existante, mais d'augmenter la variation entre les sessions officielles.
Le retirage par course est le plus radical : deux courses de la même série sur le même circuit pourraient se dérouler dans des conditions différentes. Le retirage par journée est plus conservateur, avec des conditions stables sur une même journée. Aucune des deux approches n'a encore été retenue comme standard.
Ces tests ne seront pas généralisés. Ils se feront sur une sélection de séries, en concertation avec leurs responsables communautaires, et certaines verront leurs prévisions comporter une probabilité de pluie plus élevée. Les séries concernées n'ont pas encore été annoncées.
Ce qui se prépare derrière
Le nouveau moteur graphique avance, avec un travail centré sur l'éclairage nocturne physiquement réaliste, les matériaux émissifs et un éclairage de piste plus juste. Le rendu intégrera aussi le streaming de textures et des optimisations mémoire, tandis que le calcul revu de l'irradiance solaire doit améliorer le comportement de la température de piste et réduire le trafic réseau.
Côté circuits, la surface roulable du Circuit Bugatti est modélisée, Paul Ricard est en développement et Winchester Speedway est en chantier : ces deux derniers pourraient sortir dès la saison 1 2027. Des campagnes de scan sont prévues au Circuit Paul Armagnac de Nogaro et au Circuit Ricardo Tormo de Valence. La réverbération de piste est proche mais ne sera probablement pas prête pour la saison 4.
Enfin, la Companion App 3.0 est disponible sur iOS et Android. Elle intègre Weather V2, améliore les informations de calendrier, revoit l'affichage des résultats, ajoute de nouveaux outils de recherche et synchronise favoris, amis et connexions sociales avec le client de bureau.
