La fin de l’année est souvent propice à faire évoluer sa configuration SimRacing. On a généralement un peu plus de temps libre devant soi et on a repéré de bonnes offres entre les blackfriday, les fêtes de fin d’années et les soldes qui s’enchainent en janvier…

On a donc décidé d’en faire de même à la rédaction et se monter un pc haut de gamme sur mesure dédié au SimRacing. L’idée ici est de vous détailler le matériel que nous avons privilégié et pourquoi.

Lorsque l’on réalise un pc sur mesure, on a que l’embarras du choix.
Il a donc fallu déterminer quelques critères et contraintes pour choisir chaque élément.

Le premier critère était un bon rapport qualité/prix. Pas question ici d’aller dépenser une fortune pour avoir le tout dernier modèle de tel ou tel composant alors qu’un modèle parfois juste en dessous coute deux fois moins cher et est presque tout aussi performant.

Néanmoins, pas question non plus ici de se limiter à un PC entrée ou milieu de gamme. En effet, comme tout bon SimRacer, ou gamer plus généralement, on cherche la performance. La possibilité de pousser les jeux en ultra sans avoir le moindre lagg. Dans notre cas, encore plus sachant que l’on joue généralement en VR, ce qui demande pas mal de puissance de calcul, et qui plus est quand on sait qu’on aura dans les mois à venir la VR dite « HD » ou tout du moins quelque chose qui s’en rapprochera.

Si on ajoute à cela le fait que nous devons enregistrer certaines sessions pour vous les partager ensuite, ou ce genre de chose, on cherche donc un pc nous laissant une marge de sécurité et donc potentiellement haut de gamme, voire très haut de gamme.

Le second critère était que nous voulions une configuration évolutive. Nous voulions pouvoir dans le futur ajouter de la mémoire Ram, des systèmes comme de l’Intel Optane ou encore une seconde carte graphique en SLI si nécessaire. Et pourquoi pas pouvoir envisager sereinement un overclocking pour là encore tirer tout le potentiel des composants!

Dernier critère, beaucoup plus subjectif, nous voulions que l’ensemble ait de la gueule. En effet allant trôner fièrement à côté de notre châssis, et qui plus est visible sur nos prochaines vidéos, autant que la configuration soit mise en valeur avec un boitier de qualité, un montage irréprochable et pourquoi pas éclairé via un système LED !

Montage :

A priori, pour les personnes n’ayant jamais eu l’occasion de monter un pc, cela peut sembler difficile et dangereux. Alors, même si en effet il faut se montrer délicat et réfléchi, il reste néanmoins à la portée de tout à chacun de monter facilement un pc. En effet, de nos jours, les connectiques étant standardisées, avec des détrompeurs, et autres indications claires, il me semble assez difficile de se tromper dans les raccordements. Sans compter les nombreux tutoriaux disponibles de nos jours.
Le plus important dans la réalisation de son pc sur mesure reste de choisir les composants qui sont compatibles les uns avec les autres.

Acheter une carte mère avec le bon socket pour recevoir le CPU. Vérifier que la fréquence de la mémoire achetée est compatible avec la carte mère, que l’alimentation est suffisamment puissante que pour supporter le matériel embarqué, ou ce type de chose. Au final, là encore, en cas de doute, les forums spécialisés sont généralement une mine d’or pour se faire valider ses choix.

Néanmoins, si vous ne vous sentez pas de tenter l’expérience, sachez également qu’il vous est possible de faire monter votre pc sur les plateformes d’achat en ligne type LDLC, Materiel. Net ou même dans votre magasin d’informatique du coin de la rue pour quelques euros de plus.

Il vous sera donc possible, à prix souvent équivalent, d’obtenir de la sorte une configuration plus puissante que les configurations prémontées proposées d’origines sur certains sites.

Lors du choix de votre boitier, deux critères principaux vont entrer en jeu. La technique et l’esthétique.
Petit, moyen, grand ? Intérieur simple d’accès ? Modulable ? Capables de recevoir le matériel acheté seront autant de questions d’ordre technique à se poser.

Pour l’esthétique, on a là encore un choix énorme sur le marché.

Pour notre part, nous avons jeté notre dévolu sur le Boitier C700P de chez CoolerMaster.
D’une part par ce qu'esthétiquement il est juste magnifique et d’autre part sa grande taille et la modularité de son système sont exemplaires.

Le C700P en impose avec son style racé tout en ayant un aspect travaillé et classe.
Il faut dire que le verre trempé tout en courbe sur le côté dévoilant toute la configuration y est pour quelque chose également.

Et tant qu’à voir la config à l’intérieur, autant y apporter un peu de couleur et de lumière. Pour cela, les geeks que nous sommes seront ravis de pouvoir jouer avec le système de LED RGB qui illumine les bords de la machine au-dessus comme en dessous d’ailleurs. Celui-ci pouvant s’illuminer en se synchronisant avec la carte mère ou de manière plus classique avec des couleurs aléatoires ou statiques.

La bête fait tout de même 22Kg à vide, pour des dimensions de 63cm de long sur 65cm de haut et 30 cm de large. Autant dire qu’elle respire la qualité et que les plastiques légers et bas de gamme n’y ont pas leur place !

D’un côté pratique, sa modularité est exemplaire et facilite l’installation de tous les composants à l’intérieur.
Avec son format grande tour, on a toute la place que l’on souhaite pour placer l’ensemble des disques que l’on utilise quotidiennement ici pour jouer, mais également travailler puisque tant qu’à avoir de la puissance, autant l’utiliser également pour vous réaliser nos montages vidéos ! Et quand on sait que certaines reviews font parfois plusieurs centaines de gigas avec les rushs, on n’a jamais trop peu de disques durs en local en plus des disques réseaux.

Pas de problème non plus pour y déployer les cartes graphiques toujours plus monstrueuses et lourdes de nos jours.

La particularité de ce boitier est également qu’il permet l’installation de la carte mère de plusieurs manières possibles, sans compter que ses faces latérales sont réversibles.

Mode classique, cheminé ou inversé, suivant la visibilité que vous souhaitez donner à votre boitier, vous pourrez le configurer comme vous le souhaiterez.

C’est d’ailleurs l’ensemble du produit qui est pensé de manière modulaire. Vous pourrez ainsi très facilement installer vos disques durs classiques ou SSD, une alimentation plus ou moins imposante, et ainsi de suite.

L’autre gros intérêt du boitier est qu’il est parfaitement adapté à une bonne circulation de l’air et qui plus est au déploiement de gros ventilateurs, généralement plus silencieux et adaptés dans notre cas pour le watercooling.

On aura d’ailleurs cédé à l’appel des LED à nouveau avec les ventilateurs CoolerMaster MasterFan Pro 120. Ces derniers apporteront une réelle ambiance lumineuse à l’ensemble.
Là encore, la possibilité de gérer un ventilo à la fois, ou l’ensemble, via le petit programme RGB LED Controller très simple et conviviale.
En termes de conception, leurs diamètres de 120mm et leurs fixations caoutchouc limiteront grandement les bruits émis par ceux-ci.

Dernier point intéressant, au niveau de son panneau frontal on retrouve les 4 ports usb3.0, mais également un port 3.1, nouveau standard pour les années à venir. On y retrouve également les deux fiches habituelles pour le casque et le micro.

Niveau prix, on est là sur un boitier très haut de gamme, à un prix élevé, mais plus que justifié au vu de la qualité du boitier, de sa conception et de sa finition. Comptez actuellement 299€ en moyenne.

Reste que si ce dernier, même s’il vous fait de l’œil, n’est pas du gout de votre compte en banque, Coolermaster propose d’autres boitiers tout aussi classe à prix moins élevés.

Pas de bon système sans une bonne carte mère. En effet on a beau prendre la carte graphique la plus puissante du marché ou la RAM la plus rapide, si la carte mère ne suit pas, vous n’en tirerez jamais tout le potentiel de ceux-ci.

Sur le marché des cartes mères, il y a donc une multitude de produits et il y a en effet de quoi se perdre pour les non-initiés. Un même modèle pouvant souvent être décliné en plein de versions différentes avec parfois juste quelques petites variations. Certains auront un chipset audio plus évolué, d’autre le wifi, voir le wifi aux normes AC, etc.

Dans notre cas, nous voulions une carte là encore orientée gaming, permettant une évolution dans le futur, et qui plus est capable de supporter facilement un éventuel overclocking dans les mois à venir.
Nous nous sommes orientés vers MSI, et plus particulièrement la Z370 Gaming Pro Carbon.

Elle se situe dans le moyen de gamme de la marque, mais à des caractéristiques plutôt intéressantes sans être pourvue de postes inutiles. Pas de wifi sur celle-ci, travaillant ici en câble Gigabit bien plus sûr et rapide, pas de port DVI par exemple qui ne nous serviraient à rien, etc.

Par contre ses avantages sont multiples. Son architecture permet de monter des ram jusqu’à 4000Mhz en modifiant le Bios. Elle permet également d’overclocker assez facilement son CPU de manière assez sécurisé. Les softs MSI fournis étant généralement de bonnes factures et plutôt stables.
De plus elle est composée de deux slots M2, permettant entre autres de monter par exemple un disque dur M2 et une carte Intel Optane pour améliorer encore les performances futures de la configuration.

L’audio n’est pas en reste non plus avec une carte son de meilleure qualité que les cartes mère une gamme en dessous, même s’il est fort probablement que nous n’utiliserons ces sorties que pour le Buttkicker, notre casque Logitech G933 étant lui-même fourni avec une carte audio USB d’origine.

Dernier point et non des moindres, elle a plein de LED ! Non bien entendu ce critère n’a pas été un facteur de décision dans notre choix, mais néanmoins forcé d’avouer que tant qu’à assumer notre côté geek autant y aller à fond, surtout vu le choix du boitier!
Niveau budget, comptez environ 149.9€

Autre poste à ne pas négliger, la mémoire RAM. Car il ne faut pas oublier que c’est elle qui va gérer l’ensemble des informations échangées entre le disque dur et votre CPU. Une RAM à la ramasse va donc automatiquement diminuer les performances de votre système de cela de manière parfois assez significative.

Pour le coup, notre choix s’est porté sur la marque Ballistix, et plus particulièrement la gamme Élite, reconnue dans le milieu gamer comme de la mémoire très fiable. Si Balllistix ne vous parle pas, Crucial, maison, mère ne peut pas vous être inconnue !

Niveau mémoire, là encore vous aurez le choix si vous montez votre PC. Le choix de la Ram est un sujet délicat, car d’une part il faut essayer de prendre une fréquence élevée, mais en même temps il faut chercher à avoir une latence (ou timing) assez bas. On entre là un peu trop dans la technique, je vous invite donc à vous lire cet article pour comprendre toute la subtilité des différences.

Pour notre part nous allons intégrer deux barrettes de 8Go , soit 16Go au total, notre carte mère étant Dual Channel. Ce qui veut dire que vous obtiendrez de meilleures performances en travaillant à chaque fois avec deux barrettes plutôt qu’une plus grosse.

Le prix de la RAM s’envolant depuis plusieurs mois et alourdie bien souvent la facture finale. C’est pourquoi nous avons décidé de nous limiter à une fréquence de 3000Mhz en DDR4. DDr4 étant la nouvelle référence en termes de mémoire, là encore vous profiterez d’une vitesse maximum, mais surtout, vous gardez la possibilité de venir compléter votre système avec deux autres barrettes dans quelques mois ou années si cela s’avérait nécessaire. Deux slots sur la carte mère étant restés libres.

Un bon point pour Ballistix, en plus de son look plutôt sympa, les mémoires sont garanties à vie !

Au prix de la mémoire actuellement, c’est le genre d’assurance que l’on est content d’avoir.
À noter qu’elles sont également équipées de capteurs de température afin là encore de réguler au mieux le système et gérer une éventuelle montée en température durant les sessions de jeu un peu trop intenses…

Dernier détail, mais qui a nouveau n’en est pas un. Ces barrettes sont dites XMP. Pour résumer, vous pourrez là encore les overclocker sans le moindre problème en passant par le Bios de votre carte mère.

Le tout à faire bien entendu avec précaution, mais si vous vous y prenez bien vous pourrez augmenter la encore sensiblement la vitesse de vos mémoires !

Niveau prix, Ballistix se situe dans la fourchette plutôt basse des mémoires actuellement. Comptez 238€ pour le kit 2X8Go DR4 3000Mhz.

Disque Dur M2

Continuons avec un autre produit Crucial qui intégrera notre configuration. Le disque dur 275Gb au format M2.
M2, pour ceux qui ne connaissent pas encore ce format, est un emplacement dédié sur la carte mère, deux slots disponibles d’ailleurs sur la nôtre, et dans lequel vous pouvez venir fixer différents composants. Dans ce cas il s’agit d’un disque dur, mais le M2 est également pas mal utilisé par Intel pour son nouveau système Optane dont nous aurons peut-être l’occasion de vous reparler dans les prochains mois.

Bien que la différence de vitesse soit imperceptible par rapport à un disque dur SSD Sata traditionnel, nous avons souhaité tester cette nouvelle technologie pas plus chère qu’un SSD traditionnel. De plus vu qu’on ne peut brancher que 6 disques durs sata sur la carte mère, cela nous donne une septième possibilité si besoin.

En termes de prix, compter 95.79€ pour un format M2 et environ 99.95€ pour la même capacité chez en SSD Sata. Libre à vous de prendre le format qui vous convient le mieux donc, cela n’influençant clairement pas grandement la configuration dans ce cas.

Pour l’alimentation de l’ensemble, là encore on a fait confiance à Coolermaster avec la V1000 de la gamme silencer. Une alimentation 1000watts, avec un nombre de câbles d’alimentation suffisants que pour alimenter tous les périphériques.

Suffisante également que pour faire tourner un futur éventuel SLI, mais surtout silencieuse !

En effet comme tout le monde, on aime le silence!

Watercooling CPU

En effet, l’intérêt du watercooling est de venir réguler la température du CPU en passant par un système de refroidissement liquide déporté dans le boitier et s’appuyant sur de grands ventilateurs de 120mm plutôt que sur un dissipateur sur le dessus du CPU et un plus petit ventilateur générant plus de bruit.

Sans compter que les dissipateurs traditionnels, pour pouvoir avoir une surface d’échange maximale sont généralement assez grands et lourds, et viennent donc remplir une grosse partir de la zone centrale de la carter mère rendant parfois l’accès à la RAM ou aux cartes graphiques plus difficiles.

L’installation du kit MasterLiquid 240 n’est pas plus complexe qu’un système traditionnel et tout aussi performant, voire plus si appliqué correctement. C’est en effet la carte mère qui va gérer, tout comme elle l’aurait fait avec des ventilateurs, la pompe qui servira à faire circuler le liquide de refroidissement dans le système.

Sobre et élégant, le système de refroidissement se marie très bien avec l’ensemble.
Les câbles sont gainés, le bloc que l’on vient fixer sur le CPU est simple, mais beau. Seul le logo rétro éclairé Coolermaster est visible sur le dessus.
Niveau performance, il suffit de lire l’essai de pour se rendre compte qu’il s’agit tout bonnement de l’un des meilleurs kits watercooling du moment pour un prix des plus intéressant. Compter 119.95 € l’ensemble Mastercooler Liquid Pro 240 !

Processeur central (CPU)

Le choix du CPU est souvent guidé par le prix de celui-ci. Mais le plus cher ne veut pas toujours dire le plus adapté à ses besoins !
Un processeur de la gamme i9 est en effet bien plus puissant qu’un i7 ayant plus de cœurs…mais encore faut-il pouvoir les utiliser. Or en gaming, rares sont les jeux capables d’exploiter tous les cœurs en simultanés et de manière optimisée. Et ce à l’inverse des softs de modélisation 3D, par exemple, conçus tout spécialement pour tirer parti au maximum de ceux-ci.

Nous avons donc dévolu notre choix sur la gamme i7 de chez Intel.
Cette dernière se compose de nombreuses déclinaisons, issues de différentes générations de i7.
Le CPU étant avec la carte graphique, les deux postes demandant le plus de puissance, nous avons opté pour le CPU le plus puissant à ce jour dans cette gamme, le i7 8700K !

Avec sa fréquence de 3.7Ghz, pouvant monter à 4.7Ghz en mode boost, et ses 12Mb de cache, ce dernier est tout simplement l’un des CPU les plus adaptés aux jeux demandant de grosses ressources en termes de calcul. De nombreux benchmarks le font en effet passer devant certains i9 lors des tests gaming !

Reste un élément très intéressant avec cette version, c’est le petit « K » après le 8700. Celui-ci signifie en effet qu’il est conçu de manière à pouvoir être overclocké de manière plus aisée et plus sécurisé que les autres CPU de la même gamme. Certains lui faisant passer allègrement la barre des 5Ghz !
L’overclocking étant de nos jours extrêmement aisé via les bios, mais néanmoins toujours risqué si mal exécuté, il vous faudra donc correctement vous documenter avant de tenter l’expérience et risquer au mieux de le rendre instable, au pire de le griller…

A l’utilisation, il s’avère que ce CPU répond parfaitement à nos attentes et surtout est très loin d’ atteindre ses limites lors de nos utilisations, même en conditions extrêmes. Il ne sera donc à priori pas le premier élément de cette configuration à devoir être changé manque de puissance dans les mois ou années à venir…

Un poste manque à l’appel et non des moindres, car généralement le plus onéreux dans une nouvelle configuration, mais tellement important pour les performances en jeu, je veux bien entendu parler de la carte graphique !

Presque plus importante que le CPU dans les jeux, celle-ci sera en grande partie responsable des performances finales dans les sessions, avec une résolution plus ou moins élevée et des FPS plus ou moins constants suivant les cas.

Nos anciennes configurations utilisaient des GeForce MSI 1080. Une excellente carte graphique qui nous permettait déjà de jouer en VR à la majorité des titres tout en devant parfois faire quelques compromis sur les options à activer, ou non si nous voulions garder le taux de 90FPS constant obligatoire en VR pour éviter les motion sickness et autres effets désagréables à la longue.

Mais qui dit nouvelle configuration dit que nous ne voulions plus de concessions sur ces quelques points en particulier. Nous avons donc décidé d’intégrer la nouvelle 1080 Ti, probablement l’une des cartes gaming les plus impressionnantes du marché actuellement ! Nouveau monstre de puissance du côté de NVIDIA…

Nous aurions également pu dès décider d’équiper la nouvelle configuration avec deux 1080 en SLI, mais cela aurait fait sacrément grimper la facture finale pour un gain de puissance qui ne serait pas nécessairement notable suivant les jeux.

En effet, les benchmarks réalisés par d’autres équipes bien plus compétentes que nous dans le domaine montrent que le gain d’un SLI en 1080 ne surpasse pas toujours la 1080ti, bien que du contraire. Certains jeux exploitant très mal le SLI sont en dessous, et la majorité des autres jeux montrant des différences assez faibles. De l’ordre de 10fps en plus ou en moins pour l’une ou l’autre carte suivant les jeux. Autant dire que la 1080 Ti avec son architecture Pascal semble donc tirer très clairement son épingle du jeu!

Sans compter qu’en procédant de la sorte, nous nous donnons la possibilité d’équipe là encore la configuration en SLI, mais avec une seconde 1080Ti lorsque cela s’avèrera nécessaire.

Dernier petit détail, cette dernière est équipée de 11Gb de mémoire DDR5 . Ce qui s’avère normalement plus que suffisant dans la majorité des cas. On aura bien entendu tout l’occasion de la mettre à genoux, tout du moins essayer, lors de nos tests de VR du Htc Vive Pro ou du Pixma 8K.

Nous nous étions fixé pour but de pouvoir jouer à toutes les simulations actuelles en 4K, tripler screen ou en VR sans concession.

Après maintenant deux semaines de tests, nous pouvons en conclure que ce but est largement atteint !
Nous l’avons testé aussi bien sur Assetto Corsa, Projects Cars 2 ou encore iRacing, et peu importe le type d’affichage, pour autant que l’on configure bien la machine et les paramètres Nvidia (Alimentation, synchro verticale ..), tout passe en ULTRA sur le moindre Lag!

Bien entendu, pour la VR, certaines adaptations sont nécessaires comme la désactivation de l’antialiaising ou des effets secondaires comme les deep of field, motion blur, ce qui est normal pour cette technologie…mais à contrario, nous pouvons monter le super sampling entre 1.4 (Project cars 2) à 1.6 (Assetto et iRacing) sans que le frameRate ne baisse sous les 90Fps.

La configuration tient donc toutes ses promesses et mieux semble en garder sous le capot pour la suite. De bon augure pour la prochaine génération de casque VR qui risque de mettre sacrément à contribution nos configurations.

Reste à noter que ces résultats ont été réalisés sans avoir à overclocker les composants. À ce stade, tous sont encore en paramètres d’usine !

Nous démarrons donc cette nouvelle saison 2018 avec une machine parmi les plus complètes et puissantes que l’on puisse trouver sur le marché et sûr de pouvoir la faire évoluer dans les mois et années à venir sans trop de difficulté !

Une chose lui manque pour briller en course…un bon pilote, mais sur ce point nous travaillons constamment à l’améliorer ! :-)